L’inverno del 2007 è stato eccezionalmente caldo nella regione bavarese della Germania, dove Felix Finkbeiner viveva con al sua famiglia. Il caldo fuori stagione era diventato oggetto di conversazione a scuola, e l’insegnante ha chiesto agli studenti di fare una ricerca sulla crisi climatica. Felix ha trascorso un fine settimana a leggere l’argomento e ha scoperto due cose importanti. La prima è che il riscaldamento globale ha messo a rischio di estinzione il suo animale preferito, l’orso polare. La seconda era che c’era una donna il cui lavoro aiutava a rendersi conto di questa problematica: Wangari Maathai, la prima africana a ricevere il premio Nobel per la pace. Fondatrice del Green Belt Movement, Maathai è stata responsabile della piantumazione di 30 milioni di alberi in Kenya.
Felix ha collegato queste due storie nella sua presentazione ai suoi compagni di classe. Ha raccontato loro come gli alberi catturano l’anidride carbonica e rilasciano ossigeno, assorbendo e immagazzinando i gas serra dell’attività umana. In chiusura, ha esortato: “Dobbiamo seguire l’esempio di Maathai e piantare un milione di alberi in ogni paese del mondo! Aveva solo 9 anni quando ha fondato Plant-for-the-Planet. “Allora il nostro obiettivo era quello di salvare l’orso polare. Ma presto capimmo che non si trattava di salvare l’orso polare, ma di salvare il nostro futuro”.
Felix Finkbeiner oggi
Nel marzo 2007, i compagni di classe di Felix hanno piantato il primo albero davanti alla loro scuola. Il loro esempio è stato seguito da altre scuole. Nel giro di un anno, gli studenti avevano piantato 50.000 piantine. Hanno creato un sito web e hanno iniziato a organizzare e a promuovere concorsi di piantatura. Questi eventi hanno attirato l’attenzione dei media come nessun altro evento ambientale precedente in Germania. Klaus Töpfer, ex segretario per l’ambiente della Germania, nonché ex direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (ora UN Environment), è diventato un patrono dell’iniziativa.
SMETTILA DI PARLARE, INIZIA A PIANTARE
La campagna Stop Talking, Start Planting ha contribuito a diffondere l’idea, mobilitando celebrità politiche, culturali e artistiche per il sostegno. L’ONU Ambiente, che in origine aveva lanciato la Campagna Billion Tree, ha trasferito la gestione dell’iniziativa ai bambini e ai giovani di Plant-for-the-Planet. Nel 2011, oltre 12 miliardi di alberi sono stati piantati in tutto il mondo, con il sostegno di governi, imprese, individui e società civile.
Fin dall’inizio, le persone che hanno sostenuto lo sviluppo di Plant-for-the-Planet si sono rese conto che per aumentare la portata dell’iniziativa, avrebbero avuto bisogno di molti ‘Felix’ che facessero il passaparola in tutto il mondo. Nel 2008, l’organizzazione ha iniziato a tenere le Accademie di Plant-for-the-Planet, che oggi hanno raggiunto più di 67.000 bambini di 66 paesi diversi. Ogni accademia è un workshop di un giorno, durante il quale i bambini addestrano altri bambini ad agire. Alla fine della giornata, i partecipanti ricevono dei certificati che li soprannominano “Ambasciatori della giustizia climatica”.
Alcune delle personalità che hanno aderito all’iniziativa
Il gruppo sta ora lavorando per raggiungere il suo nuovo obiettivo di 1 trilione di alberi nei prossimi 20 o 30 anni. Questo è il numero che i ricercatori stimano sarà necessario per ripristinare le foreste devastate, compensare le emissioni globali di CO2 e recuperare un’atmosfera in grado di ripristinare l’equilibrio della vita sulla Terra.
Questo impianto di alberi di massa è una sorta di conto risparmio che fornirà risorse per tutta la vita alle generazioni future. Il modo per arrivarci, come spiega Finkbeiner, è quello di rafforzare il senso di equità climatica della gente, la comprensione che i paesi ricchi che emettono più CO2 contribuiscono alle nazioni in via di sviluppo. “Per noi, i progetti di impianto nel sud del mondo sono molto importanti. Le persone del nord possono contribuire a finanziare questi progetti. Al sud, gli alberi crescono molto più velocemente che al nord. Inoltre, i progetti di piantumazione possono migliorare l’ambiente locale e, naturalmente, fornire posti di lavoro”, dice.
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