Edificato per volere di Vittorio Amedeo II nel 1727 per scopi difensivi, il Forte di Fenestrelle è con le sue mura il più grande complesso in muratura d’Europa e il secondo per lunghezza alla sola Grande Muraglia Cinese. Il forte di Fenestrelle è stato eretto sull’antico confine Italo-Francese; 122 di costruzione che hanno dato vita ad un complesso di 1350000 metri quadrati, con una lunghezza di ben 3 chilometri e costruito su un dislivello di 635 metri. Nel corso della sua lunga storia il forte è sempre stato utilizzato come carcere; prima penitenziario di stato, poi come prigione comune e luogo di detenzione militare.
Poco distante da Milano, a circa due ore di auto dal centro cittadino, il Forte di Fenestrelle è stato recuperato a partire dal 1990 dall’Associazione progetto San Carlo Onlus, grazie alla quale è tornato a vivere e a impressionare ogni giorno migliaia di turisti che lo visitano e ne percorrono l’intera lunghezza.
Il forte si articola in un complesso di tre edifici: il San Carlo, il Tre Denti e il Forte Tre Valli. A corollario di questi tre edifici perno ci sono 7 ridotte, 28 risalti, cannoniere e strutture secondarie tutte connesse da un labirinto di scale tra cui spicca la famosissima “Scala Coperta”, una scala lunga 2 chilometri che sale per ben 4000 gradini. Oltre a questi, altri 2500 gradini hanno creato quella che venne chiamata “Scala Reale”, questa seconda a cielo aperto con viste mozzafiato su tutta la valle che circonda il comprensorio.
Tra i volumi che più appassionano i turisti spicca di certo “La garitta del Diavolo”, edificata nel 1718 con la funzione di piccola ridotta posta su una guglia rocciosa a sovrastare il forte. Ottimo punto di osservazione sulla valle, La Garitta del Diavolo è posta a strapiombo a oltre 20 metri di altezza e oggi raggiungibile per mezzo di una stretta scalinata di pietra.
I volontari dell’Associazione Progetto San Carlo-Forte di Fenestrelle Onlus si occupano della gestione giornaliera delle Visite alla Fortezza, con visite guidate, servizi di ristorazione e impianti museali che raccontano la fortezza dal 1700 ad oggi.
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